De Eerste Wereldoorlog of de Eerste Wereldoorlog, vaak afgekort als WOI of WW1, begon op 28 juli 1914 en eindigde op 11 november 1918. Door tijdgenoten aangeduid als de " Grote Oorlog", omvatten de strijdende partijen een groot deel van Europa, het Russische rijk, de Verenigde Staten en het Ottomaanse rijk, en de gevechten breidden zich ook uit naar het Midden-Oosten, Afrika en delen van Azië. Een van de dodelijkste conflicten in de geschiedenis, naar schatting 9 miljoen mensen werden gedood in gevechten, terwijl meer dan 5 miljoen burgers stierven door militaire bezetting, bombardementen, honger en ziekte.
Vredes- en conflictstudies is een academisch vakgebied dat gewelddadig en geweldloos gedrag identificeert en analyseert, evenals de structurele mechanismen die gepaard gaan met gewelddadige en niet-gewelddadige sociale conflicten. Dit is om de processen die leiden tot een meer wenselijke menselijke conditie beter te begrijpen. Een variant, Vredesstudies (irenologie), is een interdisciplinaire inspanning gericht op het voorkomen, de-escalatie en oplossing van conflicten. Dit in tegenstelling tot oorlogsstudies (polemologie), gericht op het efficiënt behalen van overwinningen in conflicten. Betrokken disciplines kunnen onder meer politieke wetenschappen, aardrijkskunde, economie, psychologie, sociologie, internationale betrekkingen, geschiedenis, antropologie, religieuze studies en genderstudies zijn, evenals een verscheidenheid aan andere disciplines.
Pacifisme kan gebaseerd zijn op morele principes (een deontologische visie) of pragmatisme (een consequentialistische visie). Principieel pacifisme stelt dat alle vormen van gewelddadig gedrag ongepaste reacties op conflicten zijn en moreel verkeerd zijn. Pragmatisch pacifisme stelt dat de kosten van oorlog en interpersoonlijk geweld zo substantieel zijn dat er betere manieren moeten worden gevonden om geschillen op te lossen.